本赛季初，如果询问一名利物浦球迷心中的理想中场组合，答案很可能与现在截然不同。随着赛季的推进，这一问题的答案也许已被重新审视过多次。在赛季开幕战中，主教练安多尼-伊劳拉选择了瑞安-赫拉芬贝赫和多米尼克-索博斯洛伊作为双后腰，而弗洛里安-维尔茨则在他们的前方。然而，在对阵费内巴切的中场失利后，索博斯洛伊被调整至10号位，而亚历克西斯-麦卡利斯特和特雷-尼奥尼则在他身后。伊劳拉的轮换战术以及球员的状态和伤病情况，使得他在本赛季频繁尝试五名中场球员的各种组合。

统计数据显示，各项赛事中，麦卡利斯特出场时间达到1021分钟，维尔茨为986分钟，索博斯洛伊为712分钟，赫拉芬贝赫为663分钟，而尼奥尼为598分钟。在英超联赛中，伊劳拉总是尽力派出他心中的最佳阵容，随即进行轮换。眼下即将迎来第二个国际比赛日前的最后一战，鲜有人能想到，尼奥尼、麦卡利斯特和维尔茨会成为他信赖的最佳组合。

这将注意力集中在俱乐部围绕四名能够胜任后场中场位置的球员而展开的一系列安排上。尼奥尼的迅速崛起显然让他的未来规划变得充满潜力，这正是利物浦与他洽谈新合同的原因之一。而麦卡利斯特对此也不避讳，一直被告知俱乐部今夏无法为他提供新合同。同时，索博斯洛伊和赫拉芬贝赫已经获得了续约，俱乐部对于他们的未来抱有较高期望。尽管两人在球队中依然具备一定地位，目前却并不算是固定的首发人选。

19岁的尼奥尼之所以被迅速讨论，是因为他抓住了机会，展现出色的表现。在对阵费内巴切的比赛中，他已经连续第三次首发，虽然还未踢满90分钟，但逐渐接近这一目标。在本赛季他首发的五场比赛中，有四场出场时间超过80分钟。只要出现在场上，他就能为球队带来良好的平衡，尤其是在控球阶段。他乐于回撤到深位，积极参与球队的进攻组织，快速出球并串联配合，始终保持在中场中路的存在感。不过防守端的表现却并不稳定，最近三场欧冠赛事中，利物浦每场都失了三个球，这显然是需要改善的问题。

至于索博斯洛伊，尽管尚未达到上赛季的水平，本赛季的状态正在逐渐回暖。他与麦卡利斯特在6号与8号位置的搭档关系持续发展，这一组合曾是伊劳拉的优先选择，直到索博斯洛伊因伤缺席国际比赛。上个月复出后对阵布伦特福德，他又加重了老伤。26岁的索博斯洛伊具备成为伊劳拉战术体系理想人选的素质，尤其它在无球阶段的表现更为突出，因此在能够出场时被固定选择也不无道理。然而，他的复出使得他的状态成为话题，尤其是考虑到他仍在恢复比赛状态和体能。对阿森纳的比赛中，他替下尼奥尼，但在进攻组织上明显不如对方表现流畅。

在对费内巴切时，索博斯洛伊担任10号位时表现低迷，仅仅依靠一场比赛判断其不适合此位置显然不够合理。不过，在伊劳拉的战术体系中，10号位的要求与他在阿尔内-斯洛特领导下夺冠赛季时所需有所不同。如今这个角色不仅是为了服务穆罕默德-萨拉赫，更要成为进攻的创造者，甚至充当第二前锋的角色。维尔茨的状态最近有所提升，但这位德国国脚仍需增强表现，以证明自己有资格成为首发。

尽管伊劳拉曾强调对赫拉芬贝赫的信任，认为他适合多重角色，但本赛季以来，他在8号位的表现才真正出色。自9月中旬以来，他已无缘以6号位首发，而在对比利亚雷亚尔的10号位实验也仅持续了45分钟。前不久，《The Athletic》甚至讨论了赫拉芬贝赫作为8号位的适配性及其对中场其他位置的影响。情况却在此后再次变化，加上他当前的伤病，可以明显看出在8号位上，赫拉芬贝赫的选拔顺位已经下滑至第三位，低于索博斯洛伊和麦卡利斯特。

球队的目标是寻找平衡，而麦卡利斯特在6号与8号位都表现出色，稳定地为球队提供支持。他迅速确立了作为伊劳拉在中场最信任的球员地位。赛事漫长，利物浦面临阵容深度的不足，因此五名中场球员都需要在多个场次中出场。比如，在即将的客场挑战水晶宫时，伊劳拉很可能重新启用麦卡利斯特、索博斯洛伊和维尔茨的组合，以合理管理尼奥尼的出场时间。

三个月后的讨论或许会有所不同，毕竟，尼奥尼与索博斯洛伊双后腰搭档在正式比赛中尚未尝试过，而这一组合在季前赛中表现优异。选择的表现越优秀，伊劳拉面临的挑战就越多，但球员们通过表现在为争取位置而努力，这将为接下来的几周带来一种“幸福的烦恼”。